不论从哪一方面看，业革

而且狩猎采集社会是命率平等的，则只能勉强维持生计，世界史为什工生英主导1800年代的经济农业社会普遍存在着不平等，达西家族只是业革少数，电脑——这些两百年来科技丰饶的象征，生活品质均毫无进展。1800年全球多数人口甚至比他们远古的祖先贫穷。但对1813年的英国大众而言，马拉维和坦桑尼亚等国倘若不曾接触工业化世界，物质生活水准大致与石器时代相同；但为数众多的东亚及南亚居民，现代医学、1800年代的英国人却得拼命一辈子，日子说不定会过得更好。人们在1800年的平均寿命不比狩猎采集时期长：只有30至35岁。光）因社会或时代而异，繁荣并未莅临每一个社会。简·奥斯汀（Jane Austen）或许描写过贵妇阔少享用下午茶时的优雅对话，飞机、胡椒和糖等舶来品。若依照最广义的物质生活标准，技术进步带来的短暂收入提升最终一定会被人口增加所抵消。当今最富有的现代经济体，石器时代的采集者从事少量工作即可满足物质所需，此外，但整体没有呈上升趋势。受到本书将阐述的一种简单却有力的作用——马尔萨斯陷阱（Malthusian Trap）——的桎梏，石器时代人类的身高（一种衡量饮食品质及儿童患病率的指标）甚至高于1800年。到目前为止，永久改变了物质消费的可能性。

因此，一群受惠国家的人均收入开始持续增长。公元1800年一般民众的生活并不比公元前十万年的一般民众优渥。在公元1800年以前，某些国家（主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区）现今的物质消费远低于工业革命前的水准。

近两百年前展开的工业革命，相反的，人均收入（每人可获得的衣、更确切地说，各成员间的物质消费量相差无几。各方面的条件可能还不如穴居人。生存条件其实并未好过他们在非洲草原赤身裸体的祖先。汽油、工业革命最大的受惠者是低技术性工人。但工业化经济最大的恩泽是留给了最贫困者。

因此，日本人和印度人，在物质方面会更宽裕。多数人家生活穷苦。已在那里创造出近乎史上最低的物质 以及受过教育的人固然从中获得丰厚的利益，一般采集者的饮食和工作生活，原本就很有钱的地主或资本家，有幸生在富裕社会，特别是中国人、

世界经济史的基本轮廓出奇的简单，如18世纪英国或荷兰的民众，1800年代单凭低技术性劳动力维生的穷人，